人与野兽的角斗同样分为两种形式：一种是角斗士手持器械与野兽较量，或杀死野兽，或被野兽咬死。一次斗兽活动往往会同时往场中放进上百头来自非洲或东方的猛兽，包括狮子、老虎、豹子、熊、欧洲野牛、犀牛、河马、大象、鳄鱼等等，角斗台上精心布置的树木或障碍物甚至是可移动的。

另一种形式与其说是角斗，不如说是赤裸裸的屠杀：死刑犯被绑在木桩上绕场一周示众，然后就要徒手面对被放进表演场、常常已饿了几天的猛兽，结果通常毫无悬念，犯人转瞬之间就会被撕成碎块。