来是有人故意封了消息。”

抱臂看着孟徽，夏枝示意他继续说。

“按照那头目所说，是有人专门出钱，让人劫杀科考学子。仔细一想，或许与西南夜楼案有关。”

赵谨眉心一跳，忙问:“何以见得？”

孟徽抿唇，沉吟片刻才开口。

“西南已被搅乱，官职空缺严重，吴、魏两党要争。陛下不愿见两党势力再度成型，必然会从新科进士中抽人赴任。”

吴宪嚷道:“这干我等何事？平白惹这身祸事！”

“你我，都有可能金榜题名。”孟徽说。

有人愤愤不平，道:“为了一个‘可能’，就雇人行凶，妄图杀尽天下学子？”

孟徽冷笑一声，道:“这就是北墉，两党掌权下的官场。”

“你怕吗？”夏枝问。

孟徽看向她明澈的双眸，笑道:“不怕。”

夏枝也笑了，用手指绞着发，歪头回视他。

“很好。不过你的推测，不太准确。”

“为何？”

“西南有许珩清场，凤翥将军坐镇，两党想争，只怕有心无力。再说，天威未过，朝中的老狐狸们可不会选在这个时候，去触怒天颜。”

“那姑娘认为，会是何人在背后筹谋？”赵谨问。

“这得查了才知道。”夏枝答。

“那……我们现下该怎么办？”被刺穿右腿的温濯拧着眉，问道。

赵谨目光转向倒在泥泞里，尸体已经冰冷的同窗，咬紧后槽牙，吐出一口浊气，方才开口。

“来时，家中父母、兄弟姊妹都希望他们能衣锦还乡。不想出师未捷，身先死。落叶归根，我要送他们回家，不能让他们成为孤魂野鬼。”

之前性命攸关，大家都自顾不暇，如今回过神来，方觉物是人非。昨日还一起嬉闹的同窗好友已亡故，天人永隔。

众人心中悲痛，又觉得前路遥遥，一时间乌云压顶，不知应当如何是好，趑趄不前。

赵谨和孟徽所在的队伍情绪低迷，夏枝等人不关心。休息好后，几人准备继续上路。

“姑娘！”

赵谨拦住马车，上前行礼。

银莘不悦想出手，夏枝示意她别轻举妄动，她问:“有事？”

“在下见你也要去往墉都，你既与孟徽相识，可否送他一程？”

孟徽有些紧张地看向夏枝。

夏枝垂眸，略思索了片刻，点头:“可以。”

可以。

这两个字，劈裂孟徽的心扉。枯木逢春，长出些绿芽嫩枝。

“上车。”夏枝开口。

孟徽挪着步子正要上车，吴宪带着人跟了上来。

“姑娘也带上我们吧，我们和孟徽是同窗，都要去往墉都参考，”

孟徽冷漠地转头看向吴宪，目光带着寒气。

吴宪被他看得头皮发麻，但他见过夏枝等人的战力。直觉告诉他，跟着夏枝，他们一定能无恙。

“姑娘，十年寒窗，还望姑娘成全我等一片赤子之心。”吴宪行礼，道。