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崔裕接过钥匙, 将匣子打开，取出里面的信封, 而后置于一众从考官前，以示意密封无误。
最后再接过小刀，将信封拆开, 取出里面的题目。
崔裕与刘曾儒定睛一瞧, 不约而同道：“坤？”
皇帝所出之题, 众人百思不得其解，只得将试题分卷誊录, 而后分发与众举子。
“策论开始！”从考官敲响报时钟, 命人点燃香篆。
举子们收到试题也都纷纷惊愕，考场上一片哗然, 巡逻的考官遂训斥, “不得出声喧哗, 否则以舞弊论处。”
严厉的警告刚刚说出, 考场变得一片寂静，只剩下纸张翻动的声音。
考生们看着白纸上的黑字，都犯了难，“圣人以坤为题，究竟何意？”
“坤有卦之意，乃八卦之一。”
“坤为地、为母、为布、为釜、为吝啬、为均、为子母牛、为大舆、为文、为众、为柄、其於地也为黑。”
“上以八卦之一的坤为题，必是以为地、为母而考众生。”有举子猜测道。
“乾为阳，坤为阴，帝为乾，后为坤，当今国母乃是于国朝有再造之恩的镇北王。”
“难道圣人之意，意在皇后殿下？”
坤之一字，其意深广，数千举子便从新君登基后的所为以及作为亲王时的事迹来揣测圣意。
“圣人娶妻多年，而今至而立，仍只有一位发妻，且并无子嗣，宫中未曾传出天子要纳妃的消息。”
于是又有一部分考生将试题引为皇后苏荷，并以此作答。
作废的纸张被捏成团子丢弃在号房内，考生们一个个眉目紧锁。
随着一声钟响过后，持续了整整三天的贡举终于结束，贡院的锁也被打开。
书童与伴读们前拥后挤的呼唤着自家主人，“郎君，郎君。”
从贡院出来的举子们神态不一，“今年这策论的试题，真是奇怪。”
有的考生出来后拉着好友跑到酒楼吃酒解闷，对于今年的考题也是一阵埋怨，“莫不是圣人随手写下一坤，让我等举子，挤破了脑袋也没有想明白。”
酒楼里坐着同样从贡院出来的书生，面容清秀，举止儒雅，“既是字便有意，既有意，当然可解，考生们看得是题，是字，可君王却不是。”
“君王坐拥天下，心系万民，其目光长远，一字，便是众生。”那书生喝着茶从容的说道。
“众生？”几个围桌的考生一惊，“难道圣人以坤为题，说的是天下女子？”
“古往今来，策论无不是论治国之道，岂有以有妇人为题的。”考生们挑起眉头，感到不悦，因为他们之中没有一个人想到此，那答案自然也就偏差了。
不光是这几人，数千考生中，近九成的答案，都是以《易》卦中的坤作答，并由此扩展成治国之论。
“治国？”那白面书生冷笑一声，“何为国，又何为家，难道妇人非国人，妇人非家人吗？”
“阴阳不可失，乾坤不可缺，天下若是失衡，国运必然向下。”书生又道，“诸君由妇人裙下而生，却又从未将之纳于天下之中。”
这些修习儒家的书生们，从未将妇人与治国联系在一起，白面书生的话，一语惊醒，于是纷纷惭愧，“我等只见舆薪，却不察秋毫，只会一味空谈，惭愧，惭愧啊。”——
——大明宫——
誊录编号的试卷被送往礼部由考官们选评，而原卷则被封存了起来。
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