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红薯分孽能力强，一颗红薯小段可以分孽出十几根主蔓。宁乘风最开始培育出来的十几株红薯幼苗，经过反复剪枝扦插, 如今已经分出了几百枝红薯苗。
他打算等红薯苗再长长一点儿，便再剪一些藤蔓去他们屯田司的公田里种。
屯田司有五百亩公田, 这五百亩地原是由屯田司的官吏来支配的。他们可以用这些田地来研究农耕之事, 也可以将田地租赁给百姓，收取租金作为屯田司的办公经费。
但宁乘入了工部后才知道，屯田司那五百亩地的支配权已经不在他们自己手里了。
工部长官是工部尚书，工部尚书下头有左右两位侍郎，这二人各管两司。
屯田司由工部右侍郎邱高统辖, 屯田司那五百亩地也被他捏在手里了。据殷子晋所言, 这五百亩地都被邱高租赁给外头的农户了，每年收的租子都很少, 只能勉强维持屯田司的开支。
工部虽然清苦，但也不是完全没有油水可以捞的。将官署的公田租给自己的家奴种, 便是官吏们暗地里捞油水的方式之一。让自己的家奴来耕作, 不费什么成本, 只要交完租子和田税，剩余的便都能进自己荷包了。
宁乘风猜测，那邱高拿捏着屯田司的田地，应当也是做这勾当了。
按大楚律例，公田的租子每亩不得超过六斗，交完租子和田税后，地里所得尽归佃农所有。邱高来工部后，将他手下二司的公田租子都下调到每亩三斗了。说是公田不够肥沃，佃农耕种不易，不该收那么高的租子。
他这话说得义正言辞，屯田司的人自然不敢有意见。
邱高是正四品的朝廷大员，宁乘风不过是个从六品的小官，他的上司殷子晋都没能拿回屯田司的田地，宁乘风初来乍到，自然也不敢妄想能一步到位，将这五百亩田地全部拿回来了。
不过红薯苗的数量不够，宁乘风想要的人才也还没到位，所以他一时半会儿也不需要那么多地，有个一两亩便够他用了。剩余的宁乘风打算徐徐图之。
原本这两亩地邱高也不怎么乐意拨给宁乘风，不过宁乘风明里暗里提起靖元帝，邱高便不得不掂量一下了。
宁乘风当初在靖元帝面前放了话，说要在屯田司做出成绩来，让大楚百姓都不再饿肚子。这事儿邱高也有所耳闻，但他半点儿也不信。
屯田司这些年来，来来往往的官吏也有十几位了，其中不乏有才之士，但不管他们进来时如何优秀，离开时都是灰头土脸的。
屯田司是一个极难做出政绩的地方。
邱高不信宁乘风的“鬼话”，但又怕他做不出成绩，被靖元帝问起时，把责任推到自己身上，遂还是退了一步，给他拨了两亩地。
这地的事儿殷子晋也不是没想过法子，但他确实也拿邱高没辙。没想到宁乘风一进屯田司，便虎口夺食，从邱高手里拿了两亩回来。
殷子晋当时喜出望外：“真是后生可畏，我来屯田司两年都没办成的事儿，你这一过来便成了，实在是了不得！”
他惊喜过后又有些遗憾：“哎，可惜只有两亩，咱们本来有五百亩地的呀！”
宁乘风闻言宽慰道：“这只是一个开始，咱们早晚会将那五百亩地都拿回来的。”
宁乘风拿到地之后便准备去将地翻耕整理一下，为种植红薯做准备。殷子晋担心他初出茅庐，使唤不动下面的主事，便跟他一道儿过去了。他到了那里才发现，自己多虑了。
宁乘风软硬兼施，恩威并用，只两三句话便叫那主事和他手下的农夫都对他俯首帖耳了。
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