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庄引鹤虽兄长回扬州已有五日。这五日里，他狠下心来不管这边，原以为她会找来喜儿探听自己的消息，不曾想一次都不曾找过自己。今儿母亲晚间用膳时，又同他提起了续弦之事，他听的不耐烦，草草敷衍了事，就过来这边了。
一进门就瞧见她临窗看话本子，玫瑰椅宽大，衬得她小小一个人，安静又孤独。忍不住抽出书，原是想逗弄她闹着玩，解解心中郁气。却看见她比自己还不如，整个人都透着一股花朵腐败的味道。
“通房是什么用度？与我有何干系？”苏禾突然侧身看向庄引鹤，“我同爷，到如今也只是露水一场，是爷贪恋，将我从平安镇带到了这里。叫我叫天不应叫地不灵。”
“是爷的不是。不该将你一人丢在别院，连话都不曾留一句。”庄引鹤握着苏禾的手，“只是你这话，也忒伤爷的心了。之前你托我查那个什么花容的来历，我告诉你，叫你那小姐妹别惦记旧主了。”
“怎么了？”苏禾心猛然一收，盯着他看。
“她那旧主，除了判斩首和充教坊司以外的，流放发配的基本都病死在了路上，俱是四五十岁女眷和十岁以下幼童，沧州路途遥远，又是寒冬出发的，哪里能吃得了这个苦楚。”庄引鹤没敢说，拘人的差事不好干，狱卒们又多是青壮年，女眷一路上难免受辱，若有心气高的，当场寻死的也不是没有。
“我曾听花容说，她的旧主序齿行五，最温柔可亲，对下从来都是轻言慢语的，哎，女子一生皆系在父兄身上，”苏禾感慨，“若是父兄犯了事，此生也就了无希望了。”
“那你呢？”庄引鹤见她眼中愁绪，一时被笼住，试探地问她，“你父亲已亡，又无兄弟。”
“我？爷，我只能靠自己。”苏禾对上庄引鹤的眼睛，丝毫不曾回避，一字一句，清楚明白，“便是我父亲在世，我也不曾沾上半点光。笸箩里只有永远做不完的丝线，点灯都嫌我费了烛火钱，我从前不曾靠过谁，往后也不曾。”
“那你把爷放在什么地方了？”庄引鹤眼含薄怒，捏着苏禾的手渐渐用力，他最听不得这样的话，看不得她这无所顾忌模样。
“放在什么地方？”苏禾歪着脑袋看了一眼眼前的男人，笑了一声，“爷，容我想想呢。”
大力和秋桂在小炕桌上摆好了晡食，看了一眼苏禾，低声说：“娘子，这是您先前吩咐要温得酒。”
“什么酒？”庄引鹤拎过酒壶，看着秋桂。
“是合欢花浸的酒。”秋桂答完话，“奴退下了。”
“怎么想起来饮酒了？你酒量又不好，从前甚少见你碰，每次都是哄着才喝些。”庄引鹤抬眸看了一眼她。
“日日困在兰溪别院里，二门都出不去。爷若待上半个月，恐怕比我饮得还多。”苏禾将酒杯递过去，很是自然，“替我斟酒。”
“空腹饮酒易醉，你先吃两口菜垫垫肚子。”庄引鹤接过酒杯，搁在桌上，忍不住笑了一下，“从前都是旁人服侍我斟酒，今儿爷亲自服侍你一回。”
苏禾挟了一筷子酒蒸鲥鱼，入口滑嫩，还带着淡淡酒香。起身要拿过酒壶，自饮自斟起来。
庄引鹤觉得今日的苏禾同往日比起来，大相径庭。兰溪别院这半月就叫她这般郁郁寡欢嘛，虽说不比在清安县自由快意，但也不至于此吧。
见她一杯又一杯，红晕从脖颈蔓延到脸颊带着耳坠都红透了，醉意已深的她倚在隐囊上，一头鸦发松散的垂落在胸前，微闭的眼睛带着几分神秘，月白色的褙子滑落肩头，带着几分撩人艳色。庄引鹤俯身拎回酒壶，一掂量，居然已经空了半壶。可见是喝多了，醉狠了。 >