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“陛下息怒！”杨廷和率先叩首，声音沉重，“臣等万死，竟不知侯府恶行已至如此地步！”
“你们不知？！”朱厚照猛地一拍御案，震得笔架乱颤，“你们是内阁！是朕的肱骨！你们告诉朕，顺天府衙前百姓跪了那么久，血都溅到石狮子上了！你们是真不知，还是装作不知？！是不是也要等百姓抬着棺材冲到紫禁城来，你们才知道？！”
这话极重，几位阁老吓得连连叩首：“臣等不敢！臣等确有失察之罪！”
“失察？”朱厚照冷笑，笑声中满是讥讽和暴怒，“好一个失察！现在不是追究你们失察的时候！朕叫你们来，是要你们告诉朕，这案子，该怎么办？！”
他目光如炬，死死钉在杨廷和身上：“杨先生，你是首辅，你告诉朕！依《大明律》，依祖制，侵夺田产、致死人命、贪墨宫帑、盘剥百姓至此，该当何罪？！朕若是把这案子交给你们内阁，你们断不断得了？！敢不敢断？！”
杨廷和心头狂跳，皇帝这是要把烫手的山芋直接塞到内阁手里，更是要借内阁之口，来定寿宁侯府的死罪！这是在逼他们表态，更是要彻底堵住太后求情的路。皇帝可以不顾母子情分严惩舅父，但若由内阁依据国法公议定罪，那便是国事重于家事，太后也难以强行干涉！
刹那间
，杨廷和脑中无数念头起，太后的态度，朝局的平衡，皇帝的决心，还有眼前这铁一般的罪证和沸腾的民怨……
他深吸一口气，再抬起头时，面上是一片刚正，“陛下！国法如山，民怨似海！寿宁侯府所犯之罪，桩桩件件，骇人听闻，天理难容！依《大明律》，主犯当处极刑，从犯依律严惩，家产抄没，以抵亏空，以抚民心！”
他重重叩首，声音斩钉截铁：“此案证据确凿，民愤滔天！内阁蒙陛下信重，忝为辅弼，若陛下将此案交予臣等，臣等必会同三法司，秉公审理，依法断决！绝不姑息！以正国法！以安天下！”
“臣等附议！”其余阁臣亦是同时叩首，声音齐整。到了这个地步，面对皇帝的滔天怒火和如山铁证，没有任何人敢再有丝毫犹豫或回护。
朱厚照看着跪在脚下的四位重臣，看着他们终于表露出的，符合他期望的刚直，胸中的怒火稍稍平息，转化为一种冰冷的决断。
“好！”他吐出一个字，“朕就将此案交由内阁牵头，三法司会审！给朕一查到底！无论涉及到谁，绝不姑息！审明白了，拟了章程，直接报给朕！”
“臣等遵旨！”四位阁老齐声应道，声音在空旷的大殿中回荡。
朱厚照挥了挥手，仿佛耗尽了力气：“去吧。朕等着你们的结果。”
“臣等告退。”
王敬带着小太监小心翼翼捡起地上所有散落的卷宗纸张，递给杨廷和，他接过就与阁臣们一道退出了西暖阁。
殿门再次合上。
朱厚照缓缓坐回龙椅，抬手按住了突突直跳的太阳穴。
第54章 母子决裂
一直到深夜,西暖阁内烛火摇曳，将朱厚照孤寂的身影拉得忽长忽短。他闭着眼，指尖用力揉按着胀痛的太阳穴,那份卷宗还压在心头，挥之不去。殿内死寂,只有更漏单调的滴答声，以及他自己沉重的心跳。
就在这令人窒息的寂静里，殿外隐约传来一阵压抑的骚动，以及王敬刻意拔高、带着惶恐的劝谏声：“太后娘娘！陛下刚处置完政务，正在歇息，娘娘！您容奴婢通传一声……”
“滚开！”一声虽竭力维持威仪，却难掩颤抖与急怒-->>