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而在遥远的地面，如轻纱如薄雾的极光下，无数尖锐的鸣笛正从四面八方飞来，靠近这方小小的地热发电站。
章凝的视线被熔岩池角落某处拴住，神情复杂。她沉默良久，终究只是轻叹一声，什么也没说。
回过头，她向终端命令道：“我是章凝，确认启动坍缩机制。”
终端的绿光双闪三次，而后红灯长亮，随即陡然熄灭。
沿着她方才的目光，陆霜视线逡巡，向那个角落找去。他陡然血冲脑门，猛地直起上半身，试图不顾一切爬过去，却开始剧烈咳嗽，再次瘫倒。
他死死盯着池中一角，目眦尽裂。凌乱不堪的废墟中隐隐露出一缕金发，缠绕在刺出混凝土块的钢筋上，周围散落着各种人体组织，早已分辨不出是血迹还是脑浆。
那是Gareth的尸身。
他如期完成自己的承诺，在最后送他们一程，却是以这样惨烈的方式。
章凝和陆霜对视一眼，看见对方眼圈通红。她咬着下唇，摇摇头，两人默契地什么也没说。
“三！”
“二！”
“一！”
如同新年倒数，三张面孔神色各异，齐齐盯着那枚如花苞状的金属构体。
倒计时结束，核心的花瓣裂为三处，像蛋壳般掉落在地。芯片的红灯闪烁三次，再次要求确认。
“确认指令。”章凝轻声说。
几秒钟后，随着一声微弱的爆响，芯片冒出白烟，瞬间化为乌有。
而后，整枚核心蓦地发出剧烈的闪白光芒，夺目炫神，令人几乎不敢逼视。那光芒圣洁而纯净，像池中怒放的莲花，仿佛能净化这一池污秽。
花开到荼蘼，光芒倏然熄灭。视野渐渐清明，底座上空空如也，核心已经消失无踪。
如同一个破碎的梦境。
三人不约而同地长吁一口气。互相看着对方血迹斑斑的脸，他们终于如释重负地笑出来。
第157章 逢生
核心彻底消失， 基地下层一片狼藉。
轮椅歪倒在地，阿诺德躺在自己的血泊中，目光呆滞， 尸体蜷缩着，渐渐失去温度。
坠落池中的士兵惨叫着， 挣扎扭动着，却仍被红黑色的熔岩吞噬。
但池中的动静并未平息。
天花板上两层都已坍塌， 掉落的废墟远远超过熔岩池的容量， 炙热滚烫的岩浆不断外溢， 沿着池壁攻城略地， 池中原有的通道已被完全湮没。
“快走！”章凝见势不对， 踉跄着爬起身， 奋力搀扶起陆霜和艾沙， 转移退入密室。
左肩胛骨几乎被激光洞穿， 只能全靠仅剩的右手， 一番折腾后，小腿伤口又开始崩裂流血。章凝靠墙瘫坐， 已是强弩之末，一句话说不出来。
陆霜和艾沙各自横陈躺在她脚边，尽管已经采用半卧位， 神志还算清醒， 但情况不容乐观， 需要尽快接受救治。
正在此时， 头顶的警铃戛然而止，取而代之的是更为剧烈的电子音警报。
“警告！警告！钻井发生硫化物气体泄漏！所有人员迅速转移！所有人员迅速转移！”
尖利的双重警报交叠在一起， 昭示着死亡的临近。
基地深处的钻井通道内，因剧烈爆炸而导致的裂缝正在迅速蔓延， 原有的保护层几乎已成齑粉，无数剧毒的硫化物气体正从脚下逃逸，沿通风系统攻占整个基地。 <-->>