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薛广其实也觉得自己身体壮得很，谁知道吹一吹寒风就病了，他心里想着应是前几年去江苏和安徽时吃了大苦头，所以身子不行了。
老臣们生病，年轻的臣子活蹦乱跳，姚炳忙不过来，随口点了几个年轻人来内阁帮忙，其中就有贺文嘉。
贺文嘉才忙完皇上交给他的差事，各色账册模本才印刷好送去地方，他正等着验收成果，结果就被姚大人叫去了。
内阁的文书对贺文嘉来说都是驾轻就熟的，他在翰林院时就没少处理，姚炳指他为领头的，其他几人的文书都要叫他过目了才算，出事了姚炳只找他。
贺文嘉虽然想躲懒，姚大人这么说，他也只能答应了。
贺文嘉几人去内阁帮忙，说起来是个好差事，也是姚大人看重他们，其他没被点到的人都眼红呢。
这一忙碌三五天，风雪天也过去了，京城的街边堆积成山的积雪来不及清理，宽敞的街道狭窄了一半，每日要去衙门办差的大人们出行依然辛苦。
天气稍微转暖，病了几日的老大人们也渐渐好了，贺文嘉在衙门里撞见了，笑着跟诸位老大人们问好。
位置上稍高的老大人们，比如内阁中的几位，他们复工了，就该去给皇上请个安。
陈方进慢吞吞地从大门外进来的时候，皇帝不让他行礼，立刻叫人太监给他抬张椅子过来。
“谢皇上赐座。”
陈方进慢慢坐下，又拿帕子擦了擦额角的虚汗，弓着身子笑道：“臣这一二年里，身子越发不行了，差事也办得不好，愧对皇上对老臣的看重了。”
“哎，说这些做什么，爱卿的本事朕心里有数。”
“年轻时候不爱惜身子，老了就要受罪。想起来二十五六年前，皇上才起兵不久，拉拢了许多兵马，粮食不够吃，臣带着阖族老小去江南替皇上采购军需，抢买粮食时好几次跟其他几方人马打起来。”
“那时候年轻啊，被砍一刀不过是巴掌长的伤口，养几天就好了。如今到老，身上的旧伤发作，这儿酸那儿疼的，整宿整宿睡不着觉，药石不灵，这时候才知道后悔。”
“二十多年前过去了，我们也老了。”陈方进的话叫皇帝动容。
陈方进笑道：“是臣老了，皇上还龙精虎猛着呢。”
皇帝笑骂：“朕比你小几岁而已，你老了难道朕还年轻？”
陈方进微微低头，笑道：“不能都以年纪论，皇上健壮，臣身子已衰败。没那个心力当差。”
陈方进深吸一口气，好似下定决心似的：“臣，就不占位置了，给年轻人让座儿吧。”
陈方进从袖子里掏出一本折子，捧着，双膝跪下：“请皇上容许老臣致仕，荣归故里。”
皇帝嘴角的笑容渐淡：“爱卿要致仕？朕舍不得。”
“臣如今已垂垂老矣，于国无用，于家还稍有点用处，能帮着照看照看孙子。活了一辈子，到老也能享几日天伦之乐，臣心里甚是安慰。请皇上开恩！”
皇上侧眼看了高九一眼，高九忙出来扶着陈方进起身：“哎哟喂，陈老大人哟，皇上心里放不下您，您若是走了那怎么得了。再说，老了怕什么，世上人都说，家有一老如有一宝，衙门里的年轻人都还指望您指点几句呢。”
陈方进配合起身，又坐下，笑道：“高公公说笑了，如今朝廷能人辈出，不差我一个。”
皇帝道：“高九说得对，年轻人再聪明，不如你们有成算，朝廷还需要你。致仕之事，以后别提了。”
陈方进双手置于膝上，背脊微微弯曲，-->>