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在陈祯奉命退下后，皇帝将一把檀木梳送到了慕晚手中，她明显畏惧他的触碰，在与他指尖触碰的一瞬，身子瑟瑟地一颤，若弱柳扶风，楚楚可怜。
皇帝抑住想将慕晚再度搂在怀中的冲动，声音温和地道：“表嫂梳洗一番。”
慕晚这会儿只想尽快离开，皇帝既令她梳洗，看着是要放她走的意思，慕晚就努力使自己镇定些，接过檀木梳，解开散乱的发髻，重新梳挽，想着尽快挽好，尽快离开皇帝。
但她匆匆梳挽好发髻，努力抑着心中的惶惧，低头起身，向皇帝请退时，却听皇帝说道：“表嫂且慢，朕还有几句话，想对表嫂说。”
皇帝轻按着她的肩，令她又坐在了小榻边沿，皇帝从袖中取出一方绣着兰蝶的帕子，蘸了蘸盆中清水，一手托着她的脸颊，为她擦拭眼角泪痕，慕晚不敢动弹，静等着将落下的金口玉言，就像刑场上不可能逃跑的囚犯，只能静等着闸刀下落。
皇帝望着慕晚难掩悲戚惶恐的神色，不由抬指轻抚了抚她的脸颊，抚了抚她似凝蹙着无限忧色的淡淡烟眉。若他的表嫂，真是清白无辜呢……皇帝这般想着，不由在慕晚面前蹲下|身来，他握住慕晚搁在膝上的双手，平生第一次哄女人道：“只要一两个月就好了。”
皇帝道：“只请表嫂陪朕治一两个月，一两个月下来，朕这怪疾定能得到缓解，朕已为这怪疾苦恼数年，朕这几年，只遇着表嫂这一个可以帮朕治治的人，表嫂若不肯帮朕，朕要怎么办呢。”
一两个月内，那道事无巨细的密报，定能从江州密送至京。皇帝控制着手劲力道，仍是轻握着慕晚的手，但望着她的目光深处，悄然浮起审视的幽色，皇帝说道：“这一两个月间的事，请表嫂勿要告诉表兄，凭白给表兄增添烦堵。”
她怎么敢告诉谢疏临，她怎么敢……慕晚沉默着没有说话，皇帝这会儿哪里是在请求她，皇帝的话，一张口就是不容违背的圣命。慕晚沉默着想要抽出自己的双手，但皇帝手劲忽重，像是她不肯遵命，今日就无法离开这枕流舫中。
当前情势下，慕晚为能脱身，只能低着头，轻轻说了一个“是”字，皇帝像得到了满意的答案，手劲立松，慕晚抽出手，站起向皇帝屈膝一福，垂首低道：“臣妇告退。”
皇帝在慕晚走前，拿帕子拭向慕晚的唇，慕晚静默不动，在天威下似很温顺。皇帝将慕晚唇角处因他深吻晕染的口脂都拭干净，心中犹有些恋恋不舍，又吻一吻她的脸颊，方道：“去吧。”
如逢大赦，急去的脚步声，在垂帘匆匆一响后，隐入舫外的暮风中，慕晚几乎逃一般地离去了，皇帝随垂帘落下收回目光，看向手中染着鲜红口脂的帕子，又微侧首，看向盆中清水，见自己唇上也有些红，沾染自慕晚的红唇。
想着是如何沾染上这些丹朱之色，皇帝不由心潮澎湃，但为他自己擦拭干净时，又忽地心中一滞，记起谢疏临成亲那夜，慕晚为谢疏临擦拭沾染的口脂，慕晚与谢疏临在看着帕上口脂红痕时，情意绵绵地相视一笑。
盆中清水，只映着他一个人的身影，皇帝心里忽然漫起些说不清道不明的滋味，他也不知自己这会儿心里在想什么，只是忽地万分后悔赐婚，想他若早些对慕晚产生疑心就好了，那样他就不会轻易下旨，慕晚和谢疏临就不会成亲，那么，那么……
那么……谢疏临就不会娶一个可能心如蛇蝎的女子。皇帝因想不清楚，想得又有点头疼，遂不再深想，在草草为心中乱绪下了结论后，撩起盆中微凉的清水，洗向自己的-->>