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陈管事有苦难言，掌柜久不做采买的活计，不知这其中门道。他们宋家酒楼本就生意一般，现约期未到与人毁约，一时上哪去寻给他们优先供好鱼好虾的鱼贩子去？
殷掌柜此举也不是为了客人吃得好，而是那鱼贩的话拂了他面子，他咽不下这口气。
其实鱼贩也只是开门做生意，并不是针对或瞧不起宋家酒楼，多数人都识得这个道理，似虞蘅经营着一家小脚店，买不到太多肥虾，从渔人手里收来些小鱼小虾，炸一炸、爆炒一下，也很入得口。
虽买不上高价，却也没花什么成本，还是有点赚头不是？
其实这鱼贩送来的冻虾也不赖，比起旁人家的冻货，已经够新鲜的了。
殷掌柜一定要换，陈管事只得跑了几日市井，总算又找到一个还凑活的贩子，姓朱。
要陈管事说，朱贩子手里的货远比不了上一家，可奈何对方手头最大的买卖就是宋家酒楼，有什么都紧着他们。
对方殷勤得每日亲自来送货，清点完货，往往天都还没亮。殷掌柜对这人态度很是满意，过了几日，朱贩子不知从哪搞来许多活鱼活虾，要多少有多少，更叫陈管事吃了掌柜训斥：“早就该换人！”
陈管事觉得奇怪，又说不上来，只当这朱贩子本事大，从哪处乡下鱼塘寻来的货。
却过了几日，酒楼门前闹哄哄聚了好些人，都是过往的熟客。
“你们家饭食不新鲜，吃坏我肚子，赔钱！”
“赔钱！”
“给个交代！”
“赶紧出去看看，怎么回事。”殷掌柜打发陈管事出去，自己却躲在店里。
陈管事一冒头，就被薅住了胳膊：“这就是宋家的管事，大伙莫叫他溜了！”
陈管事连忙高声安抚：“我不溜，我便是来瞧瞧大伙，看看怎么回事。”
众人听他这般说，好歹放开了手脚。
陈管事狼狈地正一正领子，对方才最为激动嚷着要赔钱的男子询问：“张大官人，方才说我家饭菜不干净，何出此言呐？”
不用张官人说，另有一家仆神色愤愤替他作答：“我家阿郎一向身体康健，却从昨日晨起就腹痛，大夫说是吃了不干净吃食患了痢症。”
张官人附和：“我睡前可只吃了你们家酒菜。”
“怎么会呢，莫不是客人近来着了寒凉，这才偶发腹痛？我们家饭食，各位也是吃惯了的……”
“一人还说偶发，我们这么些人都在这儿，难道还是诓你不成？”
陈管事捏着汗，心说他哪里知道发生了什么。
有激动的客人直接拨开他，冲进后院：“干不干净的，一瞧便知！”
谁料才进厨房，一股腥味便冲得前头的几人一个趔趄。
“唔，什么味儿啊！”
“好腥气！莫不是这里边的鱼虾？”
张大官人素来身强体壮，一脚就将角落里的大缸踹翻，里头的鱼虾泄了一地，遭此横劫，虾子没精采地随意扭了几下便没了动静，鱼也躺在砖地上，鱼嘴一开一合。
按说正常的活鱼虾，即便离了水，也有一段活蹦乱跳的力气，这些鱼虾着实古怪。
众人仔细一看，那虾不是正常的青黑，虾身都泛白了，鱼身上也格外黏腻。
“这，这甚么臭鱼烂虾，竟也敢卖我们！”
有人自家便是养鲤的，认了出来：“这是西陇村的病鱼病虾！”
“好哇，病鱼虾也敢叫客人吃，让你们掌柜出来给个交代！”
陈管事茫茫然-->>