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伊莎贝尔赞同地点头：“姑妈说得对极了。”
她顿了顿，盯着索菲娅，勾起唇角：“所以，从今天开始，你做好了和埃德蒙落得同样下场的准备吗？姑妈。”
索菲娅笑容僵住。
灯火辉煌的大厅里，往来衣香鬓影，到处都是欢歌笑语。
谁也不知道，角落里看似相谈甚欢的两位女士，陷入冰冷的对峙。
美艳的脸庞总是很容易令人心生好感，很快，索菲娅黝黑的眼眸闪过温和的笑意，却仍像戴着假面，“我以为，成熟的对手不会那么容易暴露底牌。”
二人继续向前踱步，亲密得一如往常。
“假装不知情？保持敌明我暗的态势，然后悄悄反击？”伊莎贝尔喝了口酒，看向索菲娅，“如果你是埃德蒙，那我会选择这样做。可惜你不是……”
“看到路易莎接近我的那一刻，合格的幕后黑手，就该做好身份暴露的准备。”她看着索菲娅，缓缓揭穿对方内心所想，“显然，你很清楚这一点，再演一场无关痛痒的戏，那就没意思极了。你说对吗？”
索菲娅垂眸，笑意里藏着了然。
谈话至此，双方已经明牌。
索菲娅终于摘掉面具，语气温柔，眸光暗含冰冷：“你比我想象中的要聪明，也更难对付。埃德蒙那种蠢货，死在你手里，理所应当。”
伊莎贝尔没有说话。
索菲娅挑眉，挽着她的胳膊，继续道：“其实不用路易莎提醒，你已经猜到是我。”
伊莎贝尔笑了笑：“男人们总是忽视女人的野心，埃德蒙也许认为，你和路易莎一样，只是依附他的菟丝花，借助对他的投效，换取一些帮助。”
索菲娅眸光闪过讥诮，“噢，对极了。我只是央求他，希望他继承爵位后，能让我成为名正言顺的斯宾塞家女儿。”
“如果我是个男人，这句话会让他警惕。可正因为我是个女人，还是声名狼藉，一无是处的私生女，所以他理所当然地觉得，我是个祈求庇护的可怜虫，自然就相信了。”
“可他忘了，名正言顺的斯宾塞家女儿，也会拥有继承权，甚至先于他。”伊莎贝尔缓缓道。
索菲娅笑了起来：“是的，海因也明白这一点，所以在我祈求他的时候，他没有答应。也许你不信，我其实更喜欢来自对手的提防，这至少承认了我带给他们的威胁。”
“一位从底层挣扎着爬起来，成为伯爵夫人、还将女儿嫁给王室公爵的女士，的确是值得重视的对手。”伊莎贝尔看着她。
“短短接触数次，能和我说出这番话，你也是值得重视的对手。”索菲娅松开她的胳膊，轻摇羽毛扇，眸光晦暗不明，“不过……我想教你的是，光有重视还不够。”
她贴近伊莎贝尔的耳畔，轻声说：“还得心狠手辣。”
伊莎贝尔垂眸，冰蓝色的眼睛划过沉思。
乐团奏响钢琴曲，悠扬的乐声里，索菲娅抬起头，顺手拿起侍应生托盘里的香槟，回敬伊莎贝尔。仿佛又变成了那位和善的姑妈。
“新婚快乐，亲爱的。”她微笑，拉长尾音，“来日方长。”
彼此对视时，二楼门开，海因里希和女王走了出来、身边跟着脸色难看的薇奥莱特夫人。
所有人遥遥望去，恭敬颔首。
海因里希准确地找到妻子的身影，二人视线在空中交汇。
对方隐晦的一眼，看不出情绪。
伊莎贝尔本能察觉，事情似乎有些不对劲。
她对上索菲娅虚伪而友善的笑，举起酒杯，-->>