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高邵综圈着她腰的手臂紧了又紧，“你在想谁？”
本是说些山盟海誓蜜糖话的时机，话到唇边，却只捡了旁的事来说，“在想府里一个名叫云秀的小孩，阿朝既通医术，跟医馆的大夫相熟，可否请来帮她看看哑疾，我检查过她的喉咙，舌和嗓都看不出问题，当是被卖贼毒哑了。”
云秀被清荷带回府，知道石棉的事都是诱饵后，求到清荷面前，想治好口疾，也想在府里做事。
云家家贫，家中五个兄弟姊妹，云秀排行第二，除了病故的大姊，下头的三妹卖做了奴婢，云秀被人牙带走，路上逃跑，方被那老者拐骗擒住。
宋怜有意想养一养清碧清荷清莲，知道三人会在外面差派人做事，也并不阻拦，每月反多让她们支取百来银钱，三人渐渐胆子大了，管查她们想知道的事，做她们想做的事，得了闲暇，也并不常待在府里。
清碧自己领着人去了一趟平城，回来那日说，“云家一个小宝，九岁，吃得珠圆玉润胖嘟嘟的，那小四妹却比柴还干瘦，做农活起早贪黑的，想是长得大些，也一同卖了。”
那时宋怜正翻看信报，听了便知她是想起她自己。
清碧便点了一通云秀的好处，左右不过三口饭，府里不差什么，宋怜收了，只是小孩年纪虽小，经历却复杂，已叫那老者教养出了癖好，在外遇到什么好的，又出不起价钱，便常偷来府里。
要寻些事叫她做起来才好。
宋怜正有一搭没一搭地想着，山下有鸮鸟声响起。
宋怜辨得出是清莲的声音，手指叩在唇边，回了军号。
不到一刻钟，清莲上得山来。
不是急务，不会这时候特意送来，宋怜下树前，叫高兰玠拉住，他将她垂散的发髻冠好，比起林州那时，虽不算熟稔，却好太多。
念及那与他定亲，又退了他亲事的刘家女君，不由多看了他一眼。
清莲目光往树上看去，只看一眼便不敢再冒犯，从云水山回来后，季公子似与往常不同，喜怒不形于色，虽从未发怒，却令人生畏，不敢近前。
清莲知晓夫人在云水山的事是假的，她心底的隐忧去了，是真意希望季公子能与夫人相守相伴，对二人相会的情形，也只如周大人一样，希望他们快快完婚。
她将尚未拆封的密信呈上，“是周姑娘从吴越差人送来的，那斥候称务必要交到夫人手里。”
周慧从石棉去吴越至如今不过数月，竟已经有消息送回来了。
宋怜拆开看了。
清莲见不过尺长的薄纸她看了半响，担忧问，“可是出了什么事。”
宋怜摇头，收了纸张，交给清莲，清莲知道是要毁了的意思，临走又回禀，“小郎君欲来接女君，奴婢同他说，女君今夜宿在城郊别院，小郎君回去接着温书了。”
宋怜应下，清莲匆匆对着古柏的方向见了礼，离开了。
待清莲离开，宋怜也没有再观景，她在松林间寻找，终是在岩崖处青松上寻得一团满意的树脂。
撇下的松芯剔成指甲大小，两根干净的松针拨进树脂里，待剔透如蜜的颜色蔓延开，将松针包裹住，宋怜摘取两片树叶，轻扇着风，好叫它
快些凝固了。
“上一块琥珀石，中央空城，除却花瓣，还有你簪子上的鎏金，这次你似乎心不在焉。”
沉冽的声音平淡之至，话里的意思却不同，宋怜有些语塞，温言道，“鎏金梨花毕竟靡丽，青松古柏凌云霄，可云上数千尺，再没有比这更与-->>