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将军离开后，塞拉尔立刻召来自己的秘书，起草给帝国的官方回复函。
秘书在一旁看着长官运笔如飞，措辞从“震惊与困惑”升级成“强烈愤慨和严正抗议”，将联邦描绘成纯洁无辜的受害者，被帝国七皇子恶意中伤，损害了两国源远流长的友谊。
秘书：……
他忍不住开口：“部长……”
“嗯？想说什么？”
“部长，”秘书组织了一下语言，“我觉得……这件事，看着不太像是帝国七皇子做的。”
“哦？”塞拉尔示意他继续说。
“您看，”秘书分析道，“如果真是七皇子想嫁祸给我们联邦，他怎么会蠢到在现场留下自己封地独有的矿物粉末？这种矿物粉虽然沾上后很难彻底清除，但以一国皇子的资源和手段，想要不留痕迹也不是完全没有办法。”
“留下这个，岂不是画蛇添足，自相矛盾？这……这不符合一个能策划袭击帝国基地的皇子的智商。”
“分析得不错，”塞拉尔赞许地点头，“那依你看，我们要怎么做才能找到真正的幕后黑手呢？”
秘书精神一振，说出自己的见解：“我觉得关键点在袭击者使用的联邦武器和战舰上！如果能说服帝国方面共享他们缴获的武器残骸，我们就可以反向追查这批武器的最终去向！顺着这条线，说不定……”
“想法很好，年轻人。”塞拉尔温和地打断了他。
秘书脸上露出喜色。
“但是，”塞拉尔话锋一转，“真相不重要。”
“……啊？”秘书脸上的喜色变成错愕。
塞拉尔脸上的笑容加深：“重要的是，哪一个‘真相’对我们最有利？”
“无论背后是谁在捣鬼，现在帝国二皇子损失惨重，七皇子陷入自证漩涡，帝国皇室内部猜忌加深，这正是我们联邦可以大做文章、争取利益的好时机。”
“让帝国自己去猜忌，去内斗吧。”他端起茶杯抿了一口，“混乱的邻居……才是好邻居。”
发觉不对劲的不止联邦的年轻秘书，还有郗琰亭。
他左思右想，将所有的线索和各方反应在脑海反复推演，总觉得这次袭击事件处处透着违和感。
“殿下，”郗琰亭再次求见二皇子，“此次袭击事件蹊跷甚多，联邦和七皇子殿下……恐怕都未必是真正的幕后主使。”
“无论是现场留下的联邦制式武器还是辉光矿粉，都太‘完整’，更像是精心设计的障眼法。且七皇子殿下……”他斟酌措辞，“心思细腻缜密，若真是他策划袭击，又怎会留下指向自身的铁证？这不符合他一贯的行事风格。”
“那你说，”二皇子语气急切，眼神更加危险，“真正的幕后主使是谁？是谁有这么大的胆子，敢同时算计我和老七，还敢把联邦拖下水？！”
“这……”郗琰亭一时语塞。
帝国境内，有动机又有能力同时对皇子和联邦下套的势力……太多了！他无法在缺乏证据的情况下贸然指认任何一个目标。
他只能躬身请命：“幕后主使藏匿极深，行事周密。请殿下再给属下一些时间，属下必定竭尽全力，揪出这只藏在暗处的黑手！”
二皇子看着他，眼神阴晴不定。郗琰亭的分析听起来有道理，但终究是空口无凭，拿不出一个确凿的目标。
“哼！”二皇子烦躁地一挥手，“查！尽快给我查清楚！滚出去！”
殿门在他身后关闭的瞬间，殿内的几-->>