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“大祭司莫怪。我父年事已高，又初来大邑，无非是随鬻子交际应酬，何曾知晓大邑之内的高低？再者，也是自惭形秽，怕大祭司将小邦周看不上……绝无半点轻慢之意，还望大祭司莫要怪罪……”
妲己眼珠又流转向他。
琥珀色深潭盈来，他这才发觉自己因为心急离她甚近，忙慌慌又向后一缩，垂下头，面上已晕出清晰血色来。
妲己这才说道：“公子莫要会错意，我并非是怪罪，反而觉得，这或许才是你父的一线生机。”
周发以为听错，也以为她在说反话。
妲己问：“公子且细细想来，天子若要杀君伯，何妨如鬼侯梅伯一般，直接杀掉，为何拖了许久？还允许你与邑在大邑逗留？”
周发迟疑：“天子或许再等商容被捉回？……或许天子认为，我父确有冤情？”
此话一出，妲己几乎要叹他天真得惹人怜爱，不免笑道：
“公子，在你眼中，天子莫非是庸人？”
“不……不是……”
帝辛在周原田猎时，他陪伴左右，比所有人都知天子心思莫测，难以揣摩。
妲己道：“天子深谋。在他心中，不论何等冤情，不论高低贤名，皆是虚妄。他只看一人是否可用、是否堪用。”
周发沉默一息，低声说道：“天子不杀我父，是认为他还有用。”
“不错。”妲己手指暗指向西方，“而周原何时最有用？”
周孟发梦呓般道：“犬戎来袭之时……”
“此，正为其一。周原在君伯统治下已久，民心所向。而其子甚多，天子若贸然杀之，恐周原要因此四分五裂，反而不能尽心抵抗犬戎，故而拖之。只要君伯活着一日，汝等若想解救君伯，就唯有更加聚拢忠诚，以求将天子感动。”
周发垂首不语。
无错，大邑之内，天子想制衡贵族势力，绝不会在其中选择接替周原之人；
设若真在父亲的子嗣中挑选，又恐一时不能压服众人。
如此，还不若囚着父亲为质，叫人慢慢替代，也可令周原更加忠心……
想清这个关窍，他未免心惊肉跳！——事情的本质早已彰显无遗，可他连日心中烦乱，竟未曾意识到！
妲己见他沉默，便知他已懂，又问：“你再想来，若君伯有用，最需为谁所用？”
“需……为天子所用。”
“此，为其二。”妲己声音更轻，“故而如今大邑之内，唯有人人避你们如蛇蝎，你们也对贵族绝望，这，才是救出他的最好时机。”
周发彻底明白了，喃喃道：“唯有如此，天子才会相信我父与贵族关系尽断，只做他手中之刃……”又怔怔望向妲己：“而大祭司与周原之人素无往来，此时劝说，天子才大约才会听进一两句去。”
妲己笑而点头：“无错。”
周孟发闻言，似已看到希望近在眼前，急道：“大祭司若肯帮我，周原从此皆铭记你的恩情！”
妲己笑而不语。
他又无比诚恳说道：“我愿在周原也为大祭司建造庙宇，以万年香火供奉！”
她这才开口，“公子曾从叛容手中救下我，我自当回报。但于公子而言，只要救出父来，就已足够？”
周发被她问得心中发虚，只觉自己隐藏的一切在她的注视下都无所遁形。
——半晌，他终于开口，语气低沉，面有惭愧，“我唯愿将父救出，再无他想。实则我来大邑，是为守护父亲，何曾想却落-->>