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他一说千秋节，朱砂懂了。
神凤帝明年虚岁四十九整。
九为至阳之数，大梁朝一向以九为尊。
凡岁至九者，必行千秋万岁宴，与民同庆。
怪不得崔家如此笃定，原是因为双状元之故。
春闱不好舞弊，但一个小小的解元宴，以崔家的权势，简直手到擒来。
若她没记错，如今的礼部曾尚书，似乎是崔相父亲的得意门生？
朱砂问完所有事，起身离开。
走至门口，又退到赵远徽身边，浅浅一笑：“你的手掌，为何会受伤？”
“我自己摔倒伤的。”
“聪明。”
朱砂开门出去时，罗刹已来回踱步数十次。
一见她出门，他一个箭步奔至她身前，急忙拉走她：“早知你要和他说这么久，我该和你一起进去的。此人是个不折不扣的败类，万一他趁我不在欺负你，怎么办？”
朱砂无语：“我好歹正儿八经也学过几年武功。”
罗刹不依不饶：“我曾听拘魂鬼说，这世上有些小人，会偷偷给女子下药。”
“行，下回我带你一起进去审他。”朱砂绽开笑容，“你问的怎么样了？”
罗刹晃晃手上的纸：“首先，我方才找身上有诗的十二人问过了，他们没见过这个字迹。”
而且，这十二人皆言，留在他们身上的诗句。
虽有文采，但字迹潦草无比。
其中一人，更是私下找到罗刹：“上回皇甫侍郎在，我不好说些捕风捉影的话。有一回夫子要我们当场写诗，我与崔五郎挨得近，见过他的字迹。我觉得，崔五郎才像是那个在我们身上写诗的恶鬼……”
朱砂了然地笑了笑：“坏事做完便推到恶鬼身上。崔家这一出借刀杀人的连环计，委实天衣无缝。”
只可惜，崔邡是个十足的草包。
留下一堆证据不说，还被真正的恶鬼杀了。
崔家此番机关算尽，却竹篮打水一场空。
后日的解元宴，只能眼睁睁看着状元之位，旁落他人之手。
朱砂：“焦清呢？”
罗刹：“焦清说他记得这个字迹，还认识这个人。”
“此人是谁？”
“梅棠。”
方才去找赵远徽问话前，罗刹突发奇想。年岁最长的焦清，曾自言考了二十余年，没准他与恶鬼见过。
果然，等罗刹将几张纸递上。
焦清一眼认出，纸上的字迹属于二十八年前的一位解元。
此人叫梅棠，武州籍。
据焦清回忆，梅棠自小云游四方，见多识广。
他为人豪爽，古道热肠。
至于文采，更是出类拔萃。
二十八年前的春闱，梅棠胸有成竹走进考场，又信心满满地走出考场。
等待放榜的日子里，焦清曾与梅棠等数十人同登观星阁。
那日烟波浩渺，远山巍峨。
梅棠站在高阁之上，信誓旦旦称自己定是新科状元。
然而，真等到放榜之日。
杏榜之上，却并无梅棠的名字。
之后，焦清返家。
再三年又至长安，听梅棠同乡说，梅棠死了。
朱砂疑惑：“这个梅棠，真那么厉害？”