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季平安停了大刀，好整以暇地挑眉看去，问：“怎么了？”
“明儿是肃亲王妃的生辰宴，肃亲王妃母亲与我阿娘交好，阿娘一定要我去。”
“明儿竟是肃亲王妃的生辰宴？怎么我没收到请柬？”季平安问在旁候着的侍子。
侍子恭恭敬敬回道：“收到了的，然您一直称病，所有请帖一概不瞧，拿到后便命我烧了取暖了。”
季平安：
谢瑾笑得险些背过气去。
季平安转向谢瑾，笑道：“让你看笑话了。话说回来，去就去呗，又非大事，如何要我救你呢？”
谢瑾低声说：“你道为何？我四年前在西北某座山头的悬崖边救了个被歹人逼上绝境的姑娘，姑娘千恩万谢，此后对我百般殷勤，含情脉脉，瞧着竟是吃定我的样子。我将其送至驿站后，吩咐人将她好生护送回家，过后我才知，她竟是肃亲王妃妹妹！”
“自我回京，她已上门五六回，都被我以有事为由推了回去。今儿这次是再也躲不过了，季将军，帮我一回罢，大恩不言谢，我来世替你当牛做马。”
季平安“啧”了一声：“也不必到这份儿上。说罢，要我如何做？”
谢瑾说：“与我演一出戏，只装咱俩彼此有情，让那姑娘知难而退也便罢了。”
季平安：“又来。”
谢瑾不理解：“？我头一回请你帮这忙，何来‘又’？”
季平安：
她叹了口气，道：“你不拘找谁同你演一场戏也便罢了，偏要找我。此后若传出了咱俩绯闻，岂不可笑？”
谢瑾思及那场景，也起了一身鸡皮疙瘩，搓搓胳膊道：“我会求那姑娘莫将此事宣扬出去的，你便说帮不帮。”
季平安想了一想，说：“那你替我当两辈子牛马。”
“我看你也没喝酒呢，这就上脸了？”谢瑾笑着说，“好声好气求你你不听，非得我来硬的是不是？我告诉你，明儿淮安长公主也去的，你若是不答应，我便在她面前参你一本。”
季平安：
怎么又是长公主。
兰苕的眼圈儿红了：“殿下这几年如何过来的，我们都看在眼里。虽说皇上吃穿上待殿下极好，然处处监视殿下，言行上更有冒犯过分之举，倒比吃不饱穿不暖更令人难受。可恨青州这个吃里扒外的，处处跟皇上汇报殿下动向。现如今横竖说开了，青州可还留着么？”
沈之虞转头暼她，须臾，淡漠平直的音调软了一些下去。
“好了，我都不哭，你哭什么？”她碰了碰兰苕的额角，轻声说，“青州也是奉命行事，怨不得她。你同她说一声，让她今儿便回宫罢。”
是啊。十一年了。季平安恍然想。
那年她十一岁，谢瑾二十。
十一年前仲春的某个傍晚，阿娘们遣她去街上买炊饼。途径小巷一座民居，她看见有人坐在门前哭。
那人哭得很奇怪。分明已然是肝肠寸断的样子，却咬着牙不让自己发出声，拼命将袖子往脸上擦。
季平安立在原地，看着夕阳挤近窄窄的墙缝，照在那人顺滑而泛着光的衣摆上，映出了浅黄的斑纹。
季平安想，那人穿得起蚕云锦，她为什么哭呢？自己刚分了一个炊饼给路边的小乞丐，小乞丐笑得比中举的人还开心。
季平安没想明白，但她自小儿行事大方。她蓦地上前一步，递上了一个烤得焦黄酥脆的烧饼，问：“你吃不吃？”
她的动作太快了，后头跟着的侍子没拉住。她们于是眼睁睁看着坐在石阶上-->>