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殿内的摆件自那日皇后砸碎之后就没有让人补上，此刻皇帝环视一圈，盘转着拇指上的兽骨扳指，忽然浅淡地叹了声气，起身将人扶起。
皇后受宠若惊。
却听皇帝道：“西南旱情日益见重，朕准备让你外祖领宣抚使一职前往赈灾。”
皇后惊喜又忐忑地靠向人怀中：“能得到陛下的重用，臣妾替外祖父谢您隆恩。”
她一直知道家中最厉害的其实就
是外祖父，父亲曾经只是白身，若非因对先帝的救命之恩得到了一个永宁侯的爵位，家中甚至一向都是母亲说了算的，反之外祖父官位虽然不高，却有几十年积攒下来的威望人脉。
然而此刻皇后又有些不懂皇帝的用意。纵然她对朝廷的事知之甚少，却也知道赈灾是个可以中饱私囊的肥差，历来不缺人担任，陛下把这个差事给了外祖父，莫非是为了抚慰她这段日子受到的委屈吗？
或许，把自己伪装起来，她这次做对了。
皇帝并未在凤藻宫留夜，皇后如今也学乖了，也没有再多问，只是好言好色将人送走，甚至皇帝提起宫权的事时，她都很耐心地回答：“惠妃资历比臣妾深，就容臣妾再躲几日清闲，学学惠妃是如何理事的。”
走之前皇帝下令恢复了后宫三日一次的请安。
却又冷声道：“别太高兴，朕是让六宫一起监督你。”
皇后始终有笑：“臣妾知道。”
在人走后，皇后看了一眼浮翠，唤了锦玉进来：“你说的不错，服软退让，的确有用，本宫要好好赏你。”
*
青簪在含凉殿跪了三日，每日一个时辰，膝下有蒲团垫着，倒也不觉得太受罪。
也听宫人说起，这两日皇帝似乎晋了赵才人的位份，如今是赵美人了，还赏了宴上表演的应才人许多金银珠宝。
第三日，太后终于现身。
她身着暮山紫的云锦，眉眼颇有岁月的熟韵，亦具几分长者的威严，走到大殿内，绕着青簪走了一圈，忽道：“你是不是以为那日千秋宴上哀家走了，就不知道之后发生的事了？还是以为祭坛上没人在场，你的那点小心思无人可以发觉？”
青簪只觉浑身一凛：“妾不敢。”
“真不敢才好，若是阴奉阳违，那便是最劣等的。行了，跪够了，就起来罢。”太后道。
青簪却未起身：“妾自知能以微陋之身忝列宫嫔之位，全仰仗您与陛下的宽恩厚典，您愿意教妾，妾自当跪聆您的训示。”
太后让两个宫人搀着，慵懒地在殿内坐下，继而宫人打开了大殿的几处侧窗，涌进来许多清凉，太后舒惬了稍许，微微笑着道：“你说的不错。哀家打听过，皇后从前对你多有苛罚，你心里有怨气，一朝得了宠幸便想要扬眉吐气，也是人之常情。真说起来，皇后或许还比你过分些。可你知道，为何哀家从不面教皇后，却只教你吗？”
未等青簪回答，太后便道：“不是因为哀家薄待她，而是因为，皇后有的是犯错的机会，吃够了教训，自然便会改过。可你——”
没有家世功勋，身无可依之人，鲜花着锦的每一日都在树敌，只要跌下来一刻，就会有无数双脚从身上踩过。
成了，就是恩浓情长、位至元妃太后，跌了，就是粉身碎骨，一无所得，永世不得翻身。
太后语气愈冷：“可你。有失败的机会吗？”
“所以哀家要教你的第一件事，就是忍。皇后，你要忍，皇帝宠幸旁人你要忍，哀家让你跪，你也要忍。”
忍。
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