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——红宝石！
他在心中悲愤呐喊。
——你怎么能这么坦然、这么理直气壮地说这种话！
伏特加其实清楚自己见过大哥与红宝石的私下接触比其他人以为得多、甚至能从那几次接触里窥见一些“大哥罕有的宽容”：离开基地时亲自送红宝石回公寓、雨天愿意绕路送红宝石回住处、在咖啡店外接下红宝石塞的幼稚糖果……
仅仅只是这几次，伏特加那时都可以相信是大哥对红宝石这样堪称无赖、不好处理的小疯子的一种为避免麻烦而容忍，他相信已经成为威士忌的那三人以及贝尔摩德都是这么认为。
但这好像都是他认为。
红宝石倒是一如既往在直白表达对大哥的“关注”“喜欢”，可是大哥、大哥——究竟是怎么想的？
他作为跟班小弟，以后是不是得识趣地在大哥与红宝石见面时望风，或者找理由离开不当电灯泡？
伏特加陷入了深深的定位忧虑。
酒吧门合上，冬末骤雨的寒意在门边打了个旋，店内的暧昧光线下，另一边的威士忌三人组默默收回了视线，看向把零食吃得像课后填肚子的红宝石。
红宝石似乎注意到了他们的视线，转过脸看他们，若无其事、像是才发现他们一样打招呼：“下午好呀，三位。升职后就没见过了，看起来适应良好。”
“你也是，红宝石。”诸伏景光温和地接话，“最近有关你的传闻，很多呢。”
“有人说你像是受刺激一样开始认真工作了。”降谷零以惯常的轻笑掩饰试探，“是贝尔摩德将你调去后勤部，发掘了你的潜力么？”
赤井秀一挺着脊背，饶有兴致地品味着只有与这两人接触较多的自己才能察觉的“主动性”——波本和苏格兰的试探也是他想试探的，但这样不绕弯子（尤其是擅长阴阳怪气、满是情报贩子习气的波本），他们明显是故意的。为了什么？
以红宝石最近的传闻看，她肯定能察觉这一点。
羽川和确实意识到了。她把最后一口橙汁喝完，略作思忖后合掌：“因为我找到了人生新方向！你们应该能懂吧？有时候工作是为了以后的安稳。至于传闻——”
敷衍回答过“为何勤快工作”的问题后，绿发年轻人话音一转，露出一个狡黠的笑。
“你们肯定只关心我优秀的工作能力，而不是像据点的那些非代号成员，用奇怪的想法玷污我和琴酒的纯洁关系吧？”她轻快地说，赤瞳亮着促狭的光，但意外地透着一股近乎执拗的认真，“那些人的眼神和态度，简直写在脸上了，完全搞不懂。作为聪明人，你们应该不会误会，对不对？”
聪明人×3：“……”
本该是不觉得有什么，他们凭本事笃定的——但看着红宝石用这副无害的模样、堪称无辜到发自内心在强调“纯洁关系”、表达对他人传播绯闻的困惑——名为“心虚”的爬虫在他们脑仁里打转。
何止是误会，他们已经非常肯定地从各种角度推定红宝石和琴酒是双向奔赴了啊！玷污得比那些捕风捉影、窃窃讨论的八卦家伙们还要彻底！
“……挺有趣的。”赤井秀一看着红宝石此刻理所当然的“我和琴酒是纯洁的”态度，越发笃定她是没开窍的那个，“毕竟听上去你特意搜集过。”
“当然啦。”羽川和摊手，笑得像发现新玩具的孩子，带着一股纯粹的兴味，“明明我和阿阵什么都没做，结果绯闻越来越夸张，组织的大家缺少娱乐呢。每次执行完任务都能听到新发展，也就这两个月稍微平静了。”
威士忌三人组：“……”
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