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刚开始的时候，有人实在看不惯越级告上去，却被这群子弟得知后随便寻了个由头罚了一百大鞭，据说人已被活活打死了鞭子都没停，非要一百鞭尽数打完，把尸体都抽得血肉模糊看不出人形才算完。
自那之后，无人再敢不满，反是许多人开始巴结这些权宦子弟。
拍马屁讨欢心的节节高升，闷头做事的无人问津，只被派去做一些脏活累活。那几年神策营中，便是如此局面。
几年下来，往日袍泽或因溜须拍马而分道扬镳，或一起过着在军营里坚持毫无意义的清直，回家后却揭不开锅的日子。曾经渴望建功立业的少年变成行尸走肉，胸中豪情化为了麻木疲惫的抱怨。
往日里热闹喧嚣的擂台观者寥寥，渐渐被遗忘在角落里，被丛生的杂草淹没。
这样的日子，一眼望不到头。
然而谁都没想到，有生之年，还能看到沈聿扳倒王俨，将这擂台赛的旧例重新捡起来。
这感觉就好像快渴死的人，忽然被喂了一口清水。
终于有盼头了啊！
灿金色晚照披在每个人身上，照亮一张张笑脸。没有勾心斗角，没有汲汲钻营，只有轻松，简单，纯粹，朝气。
一切正在变得越来越好。
沈聿和姬远从主将营帐出来，老远就听到擂台方向的喝彩如雷，他们一路绕过几股列队加练的行伍，穿梭在将士们嘹亮的军令里，一边聊天一边走向擂台。
围在擂台下的人见到两位将军，自发地让开一条路。
恰逢台上比完，擂主成功守擂，是个一身腱子肉的男人，赢得了满堂喝彩，正是满面红光，意气风发，突然瞧见两人，他浓眉一挑：“好久没看咱们沈将军出手了，要不要上来露一手啊？”
话音落下，场上忽得一片寂静。
沈聿脸上倒是没什么，围观的将士却在静了一瞬之后，忽然爆发出十分刻意的哄笑。
“你小子赢了不知道天高地厚了！”
“小心将军把你打得娘都认不出来！”
“赶紧下去，别丢我们人！”
声调猛地拔高，争先恐后的，似是在努力地填补那一瞬间不自然的空白。
台上男人挠挠头，哂笑了两声。
沈聿道：“我就不上了，你们继续。”
比赛继续，两人又看了一会，退出了人群。
走出几步，确保没人能听到了，姬远看一眼沈聿，笑道：“你如今也算是历练出来了。”
沈聿：“姬伯此话怎讲？”
姬远道：“你没看见刚才那人让你上去露两手，那群猴崽子脸色都变了？”
“若是以前，你今儿可走不了，那群崽子非得起哄让你上台不可，”姬远啧了两声，“如今却是都不敢了，可见是怕你了。”
沈聿方才还真没注意那么多，如今细细一想，还真是这样，但他神色也没什么变化，淡声道：“不过是现在年纪上来了，没了年轻时候跟他们打成一片的心性罢了。”
姬远却说：“他们怕你可不是因为这个。你自己不觉得，可如今你往那一站，即便什么话都不说，也压人的很。”
两鬓微霜的男人望着眼前已然出落得比自己还高的青年，不知是感慨还是欣慰。
沈聿少年老成，打小就安静，别的孩子还在光着屁股玩弹珠的时候，他已经能自己搬过小木凳，踩在上面有模有样地练大字，日复一日地专注下来，养成了个沉静如水，深沉内敛的模样。 >