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曾抚听见动静, 抬眼望过来，走上前一拜，他眉目疏朗, 半分没有同僚口中的倔驴样，是令人见之心生亲近之意的温润风度。
“臣定州刺史曾抚见过皇后娘娘。”
薛柔诧异，目光多在他身上停留片刻，他们素昧平生，曾抚竟认得她。
“臣八年前进宫面见孝贞太后，偶遇娘娘。”
曾抚年少时受薛韵赏识，自此平步青云, 任刺史后决计承太后遗志，首要的便是清丈定州土地。
他发觉博陵王妻弟藏匿人丁, 大肆低价购入良田后，半点面子不给，任他龙子凤孙, 吃下去的都要吐出来。
一个月过去, 曾抚不知遇见多少次暗杀, 若非陛下密召入京，他真要怀疑皇帝想借博陵王之手，除掉他这太后党。
如今，曾抚心底仍有不安，看见皇后的一瞬, 反倒心下安宁些，仿佛回到当年的长乐宫。
曾抚心想, 皇后与孝贞太后感情甚笃，又是薛氏女，必然是支持他的。
如此, 他眼神更为恳切，仿佛想拉着薛柔大谈特谈一番。
魏缃眼神忍不住古怪，这位贵客是兄长请进府的，先前不知身份，只当俊秀公子。
竟然是定州刺史。
旁边的家仆忍不住咳嗽，提醒道:“陛下已至书房了。”
曾抚回过神来，十分恭敬地又行一礼告辞，从头到尾，他唯有开始时直视薛柔的脸一瞬，其余时候，目光只敢落到她身侧斜逸的梨枝上。
瞧着十分懂规矩知进退，与传闻大不相同。
待曾抚背影远去，魏缃扯了扯薛柔袖口，因周遭仍有随从，规规矩矩道:“皇后娘娘，臣女想邀——”
薛柔先笑出了声，彻底打碎魏缃身上仅剩的规矩，缓了缓后，勉强压笑问道:“你想邀什么？”
“看幻戏，”魏缃轻咳一声，“幻戏动静大，咱们悄声说话，旁人听不见。”
一路至侯府园子东侧水榭，薛柔未出阁前来过，轻车熟路找着自己最爱的位置，坐下后便拈一块蜜饯。
薛柔颇有兴致，她先前便喜欢此处巧思，三面植竹，可隔绝旁人窥探视线，面向一满月状深湖，湖中搭低矮石台供优伶奏舞乐。
面前有湖水阻绝，也能免得有心人借献艺行刺。
“让他们上来罢。”薛柔笑着，“我也好奇西域的幻戏有何独到之处。”
魏缃招手，未过片刻，石台上便“叮铃咚隆”响起来。
约摸半个时辰后，便是阵阵“轰”声，吵得人耳朵疼，薛柔慢慢闭上眼，揉揉额角。
简直聒噪！她忽地想起同谢凌钰去看的幻戏，还是南楚的东西颇有意趣，焚纸复原心思巧妙，比眼前这些更值得一看。
薛柔耳边清净些后，想起魏缃似乎有话要说，索性让随从退至水榭外，笑道:“说罢，莫不是不想做女红，让我劝劝老夫人？”
与薛柔吃了几颗蜜饯不同，魏缃好酒，此刻无外人，更是多饮几杯，有些醉醺醺。
“不是，”魏缃脸颊酡红，忽然发问，“那位定州刺史可曾娶妻？”
方才，魏缃算了下，曾抚八年前已为官，恐怕如今已而立之年，可他生得年轻，看起来不过弱冠。
薛柔面色微变，惊愕道:“你与陈宣婚期将至，怎的突然属意他人？”
缓过神来，薛柔思索片刻，终于答复好友:“我听旁人提及过，曾抚孑然一身，将近而立却尚未娶妻。”
魏缃忍不住想大吐苦水，她只是喜欢曾抚皮相，倒还没糊涂到退-->>