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空荡荡大殿内，仿佛每句话都有余音回荡。
看见那道身影时，皇帝便想让她过来，但嘴唇微动，半晌出不了声。
过去越久，薛柔越深觉受辱，沉默如一只手，压迫十足地把她往下摁。
还要她曲意讨好，才能换来片刻喘息。
赵旻的叮嘱如在耳畔。
“记得同天子服软，想想帮你的薛珩薛仪，同夫君怄气就罢了，你同皇帝犟什么？”
薛柔盯着式乾殿的砖石，眼前模糊，低头屈膝。
眼见她要跪下，皇帝猛地起身，觉得头晕目眩。
不知为何，看见她屈膝的一瞬，谢凌钰心头竟浮现一个念头。
倘若今日阿音当真下跪祈求，她必从此深恨他。
“谁允许你跪下？”
他声音急迫，转瞬想起今日是处置皇后，脸色平静些后，嗓子喑哑:“你近前来，同我说话。”
那道身影是殿内唯一抹艳色，绯色长裙曳地，若幽魂般飘到他眼前，迟迟不肯坐下。
皇帝的反应太出乎意料，薛柔刹那间怒火凝结，眼底浮现迷惘之色。
唯有离近，谢凌钰方才瞧见她眼中泪水，心里忽然软一些。
阿音知道错了，他未尝不能宽宥她。
只要她开口认错，保证往后不再犯，他自可以将此事掩盖过去，处理干净，绝不会在史书中留下半分污点。
谢凌钰让她坐进怀里，温香软玉在怀，却想起信中提及的王玄逸，面上刚松动的神色重又凝固。
他克制不住攥紧她手腕，全然没意识到纤白手腕被勒出痕迹。
皇帝手重，每次被他弄疼，薛柔都会出声，但她现下头回沉默。
痛一点也好，让她骤然清醒，意识到谢凌钰根本没那么平静，他现下满腔怒意，如已搭上利箭的弓，随时可能伤到她。
他捺着性子低声问:“你告诉我，那个人……”
急促沉重的呼吸在薛柔耳畔响起。
“你们有没有……”
因这艰涩的语气，她反应过来，皇帝在问什么。
“没有。”
良久，薛柔不知他有没有相信，却感觉他身子放松些许。
“好，”谢凌钰实在不想再提，“我信你。”
若非离得太近，又不想激怒他，薛柔真想嗤笑一声。
“你身边那些人未曾起劝谏之责，我自会处理他们。”
皇帝缓声道:“是他们蛊惑你，逼着你应允谋逆——”
话音未落，薛柔便猛地推开他怀抱，顺势跪在御座前，拔下发钗。
她动作快到皇帝根本来不及阻拦。
“你起来。”
“与旁人无关，是我一人的主意！”
两道声音同时响起。
谢凌钰面上柔软之色褪尽，眼皮一跳，以为自己听错了。
而眼前人仍在说，字字剜心。
“是我执意带表兄进宫，让他住进显阳殿，身边所有女官宫人皆劝阻过，是我……”薛柔顿了下，任由一滴泪落在地上，“是我以皇后的身份，命他们包庇我罪行。”
“是我恐吓威逼他们莫要泄露只言片语，陛下若欲降罪，我皆无怨言。”
皇帝脸色逐渐骇人，阴沉可怖。
他终于意识到，为何皇后方才将脸埋进他怀中，不是什么乖巧羞愧，分明是伪装她满腔怨言。
此刻，眼前人仍然低着头。
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