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乱世的藩镇里，一年要发生多少起兵变？简直是数不胜数！
但凡有老节度使死了，他的儿子们不中用，压制不住局面，继而被城中将领们兵变夺权的，简直不可胜数！
可周鼎素来骄傲，他从未想过，有朝一日连他也要担心起这样的问题来。
故，从定州回来后，他大病了一场。那不是时疾，那是心病。
是心病啊。
病榻前，有一日婈珠去侍奉父亲服药，父亲心魔太深，昏昏沉沉之下误将她当成了年轻的俪阳公主，把自己的女儿当成了自己母亲年轻的时候，拉着婈珠的手就痛哭了起来。
他是在向自己的母亲寻求慰藉。
他说，若是有一日我死了，我的周家会怎么样？我的儿子们还能压制住来日的局面吗？
我心向中原，欲夺九鼎，我以为我的儿子们可以为我开创万世之基业，可现在我发现，等我死了，我的儿子们，他们十几个人加在一起，守一座冀州城也是难事！
枭雄暮年，此为最悲矣。
婈珠看着父亲的样子，一句话也说不出来。
父亲自顾自地哭诉着，他说，很多次他都想即刻立军令状，将这养子斩了才好，如此他就没有心魔了。
可他又不能这么做。
一则，他心知肚明，他的儿子不成器，和旁人没有任何的关系。这些人不输在周奉疆的手里，以后也会被旁人杀。
二则，杀了周奉疆不仅未必能保住冀州周家的基业，甚至还会输掉冀州城内的百姓。
他要对得起冀州的百姓。
若是他杀了周奉疆，也许等他死后，他的家业还能传给他的儿子们，他不用担心有人从内部夺了周家的权柄。
可这个冀州也还是会被人从外面攻进来的。
边上的那几家节度使，魏州节度使、横海节度使、平卢节度使，谁不是对他们冀州虎视眈眈？
哪怕冀州留给了他的亲儿子，日后冀州被旁人吞并、冀州城破时，遭难的、被屠戮的，还是冀州的百姓啊。
他们周家的家业是靠冀州的百姓撑起来的，是冀州百姓的血汗供起了这个周家。
他是周家家主，可他还是冀州的主人。
他的良心告诉他，他还要给冀州百姓留下一个可用的主帅，要给冀州百姓百年的太平，所以他要留下周奉疆。
所以，最后哭累了的周鼎握住婈珠的手，低声道：
“母亲，儿子已经尽力了。一切认命吧。认命吧。儿子有生之年会再竭尽全力栽培我的儿子们，可他们若真的不中用，以后死在旁人手里，儿子也无可奈何了。这周家的家业，谁能夺去，就让他夺去吧。只要他能给冀州百姓一个太平安宁，儿子便无话可说了。”
婈珠心头大骇。
她端着药碗，默默地退出了父亲的房间。
而那一刻，连带着对赵夫人、周媜珠母女的怨恨，她完全不能理解父亲的惶恐和焦虑。
那个周奉疆，就这么无可替代？
赵夫人养的养子，难道都比父亲的亲儿子强吗？
她不信。
所以，当日后父亲最害怕的事情在他死后还是真的上演了时，唯独婈珠仍旧不服周奉疆。
甚至，她一直觉得她才是周家最有用、最有骨气的儿女，像周芩姬她们越是对着周奉疆奴颜婢膝，她就越觉得这该是自己有气节、替周家人报仇的时候了。
讲到这里，媜珠满脸不可置信地打断了她。
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