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“看来你也不明白，”晏青沿用他的话，“她不会永远都选你。现在她有贺逸之，王怀，难道你比他们更得圣心？明白了吗，夏大人，如今已经轮不到你我之间相争了。”
君用臣如积薪，后来者居上。夏鹤这才确信，晏青的确变了。这个男人不再自视甚高，确信自己无可取代。反倒是他，不知不觉犯下了晏青从前的错误。
他不再出声，晏青便留下一句：“田税的事，你仔细考虑。”说完走了。
薛妙容藏在廊柱后面听了一会儿，等这二人走了，才折返南华殿。
这些男人斗得这样厉害，又狼狈为奸，不分彼此。贺逸之迟迟没有失宠，也就不足为奇了。谁不偏爱那个更懂事的？
不过自从贺逸之见过夏鹤，就多了许多年少男子的心事。无论祁无忧怎么问，都撬不开他的嘴。她疑心他动了出走的心思，忍不住托了薛妙容去旁敲侧击。
自从贺逸之跟她学会了看刑名文簿，不在御前时，就常到大理寺见习，只是一直未领职务。这日，他从大理寺出来，就迎上了薛府的家丁。
他迟疑了片刻，还是决定登门。
薛府修建得十分气派，正如每一个高官显要的府邸。薛妙容邀他在书房相见。贺逸之一路走来，见阖府上下无论门房园丁，还是侍从管家，都是清一色的妙龄女子，难免不太自在，甚至动了打道回府的心思。
“郎君，我家大人已经在等您了。”领路的婢女巧笑倩兮，柔情似水，似乎不知道他的身份，含情的目光一点也不避讳。
贺逸之皱起眉头，看了一眼书房的大门。已知今日赴会，多半是鸿门宴。
他抬步上了台阶，进门后稍作寒暄，就进入了正题。
“之前多亏了薛大人点拨，我才能有今天。”贺逸之暗示：“我想，您定是跟驸马交情匪浅，才能指点我该如何模仿他。”
“那可谈不上交情。”薛妙容笑道，“郎君玲珑心思，又有天定的命数，一切都是水到渠成。我是不敢居功的。”
贺逸之沉默须臾，话锋一变：“当年，您在潜邸，一定见惯了他们朝夕相对。”他说着说着，不禁魂不守舍，语气艰涩：
“他们当真相爱过吗？”
“我不敢妄言。不过那两人的确是神仙眷侣，金玉良缘。”
“如果真的是神仙眷侣，就不会分开了。”贺逸之自言自语，“那个人没有那么爱她。”
这时，门外传出一声冷笑。
贺逸之警惕地望去。槅扇门的薄纱映出了一个男人的影子。未几，夏鹤一身玄衣，从门后绕了出来。
“有劳了。”他对薛妙容说，“这里交给我吧。”
薛妙容起身，高深莫测地为两人带上了门。
贺逸之不知何时站了起来，迎着夏鹤倨傲冰冷的视线，说：“今日果然是你设的局。”
夏鹤漠然地瞥了他一眼。
有些头脑，也过分年轻。
夏鹤走到他面前，目不斜视地经过，从容不迫地坐到了薛妙容刚刚坐的位子上。
“十八岁，的确年轻。”夏鹤自说自话，然后抬起双眸，刀锋一样的目光在贺逸之脸上来回梭巡，“不过除了年轻，一无所有。一旦她腻味了，这年轻也成了无知、鄙薄。你的破局之法，就是继续模仿我，一辈子当我的替身？”
“你三十几岁，又剩下什么？”贺逸之如同故意一般，桀骜的眼神与他少年时如出一辙：“我不是你的替身，也不会模仿一个输家。”
夏鹤没说话，寒冷的目光直直射着他。
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