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曾经他须得以命换命，才有资格踏入的府邸，如今祁无忧说赏就赏了。
这时，夏如陵说逛累了，父女二人便坐到了临水的亭台边上喝茶。她变出一张名帖，说：“过两日宴请的宾客已经定好了。”
夏鹤接过来，略扫了一眼。
夏如陵拟的名单涵盖了京中显宦，晏青之流都在上面。她还把祁兰璧放在了首位。
夏鹤怕她准备了什么花招，特别交代：“到时郡主过府，不必特别礼待。”
“为什么？你不是很喜欢她吗？”
夏鹤跟她说不明白，总之不答，接着往下看。
一排排密密麻麻的名字中间，有一人的姓名各外刺眼：
贺逸之。
夏鹤将名帖递回去，指了指这个人名：“把他去了。”
夏如陵又是一个：“为什么？”
“这里不欢迎他。”
“可这个贺逸之是皇上面前的大红人。皇城里的人都说他是万岁的心肝宝贝呢。”
一声“心肝宝贝”无疑刺激了夏鹤。他的神色骤然沉凝，口吻冷厉地说：“姑娘家满嘴市井里的污言秽语，成何体统。”
夏如陵费力不讨好，无故让他骂了一通，心里委屈又生气，“你瞧不起人家以色侍人，自己又高明到哪里去了？进京那么久了，心上人还没来瞧你一眼呢！”
说完，不给夏鹤再训斥她的机会，提着裙子跑出了门。
夏如陵年纪轻，虽有颗玲珑心思，处事却不够练达。她没进过宫，还不晓得宫宴上的腥风血雨。平时又被夏鹤宠惯了，这回脾性上来，非背着他给贺逸之送了请帖。
夏府设宴当日，祁无忧仍在宫中和郑玉莹钻研周律。薄暮时分，宫女蹑手蹑脚地点了珠灯。这时，祁无忧才从案牍中抬起头来，吩咐传膳。
她留了郑玉莹一道吃，还戏谑道：“夏在渊是不是也给你下了帖。你不去，不怕得罪他？”
“陛下说笑了。臣今日缺席，也是事出有因，尽忠职守。侯爷有忠君爱国之心，自会谅解的。”
但这么一说，等饭菜上来了，祁无忧才发现贺逸之不在。一问，方知道他居然到夏府赴宴去了。
她哪里想到，夏鹤和贺逸之一个敢请，一个敢去。当下就搁了筷子。
郑玉莹眼皮又跳了起来。照水见眉头不对，劝道：“陛下，其实一直拦着他们二人不见，也不是办法。总会有这么一天的。”
“那也要等时机成熟。他今天单枪匹马地去，不是羊入虎口吗？”祁无忧头疼，“再说，他们两个这样见了，还不知道要闹出什么笑话。”
见状，郑玉莹忙起身道：“臣这便去把他找回来。”
“好，”祁无忧不能亲自去，只得这么办，“照水，备车。”
御赐的马车在皇城中畅行无阻。郑玉莹一路上撩着车帘搜寻贺逸之的身影，好不容易在夏府正门前一里处找见了他。
贺逸之身着靛蓝色锦衣，腰佩宝剑，骑着一匹骏马。郑玉莹看了他这副装束，就看出他想跟夏鹤一争高下来了。
“你啊你，已经惹得陛下不高兴了，还不快回宫。”
“婶母放心，我有分寸。谁都知道我是陛下的人，我是代表她来的，就不会破坏了她和夏在渊君臣和睦。”贺逸之牵着缰绳，拒不肯走，“不过，夏在渊要我知难而退，我就迎难而上而已。”
话里话外，都是夏鹤挑衅在先。身为男人，若接了战书还畏首畏尾，就是缩头乌龟了。
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